Mercoledì 14 ottobre 2026, alle 21:25, la rete Rai Movie propone Mona Lisa Smile il dramma storico diretto da Mike Newell. L’emittente dedica la serata a una pellicola che, pur uscendo nel 2003, conserva ancora una forte carica di attualità grazie al suo messaggio di emancipazione femminile.
La programmazione prevede la visione integrale in lingua originale, con sottotitoli in italiano, consentendo al pubblico di immergersi nella storia di una giovane docente universitaria che sfida le convenzioni di un’accademia esclusiva.
Ambientato nel 1953, nel pieno della Guerra Fredda e del maccartismo, Mona Lisa Smile racconta l’arrivo a Wellesley College di Katherine Ann Watson una storia d’arte proveniente dalla California soleggiata. La protagonista, interpretata da Julia Roberts si trova di fronte a un istituto il cui obiettivo dichiarato è formare future mogli e madri, piuttosto che promuovere l’indipendenza intellettuale.
Il conflitto nasce quando la professoressa decide di utilizzare l’arte come strumento per aprire nuove prospettive alle studentesse, suscitando l’opposizione sia del corpo docente sia di alcune allieve tradizionaliste.
Trama e protagoniste: il percorso di Katherine Watson
La narrazione segue le vicende di Katherine Watson una donna nella sua trentesima età, nubile e determinata, che tenta di scuotere le radicate convinzioni di un college riservato alle sole donne. Attraverso lezioni di pittura e discussioni su opere di Picasso o Van Gogh, la professoressa invita le ragazze a interrogarsi sul proprio futuro, al di là del classico “buon partito”.
Tra le allieve emergono tre storie emblematiche: Joan Brandwyn desiderosa di studiare legge a Yale ma impegnata in un fidanzamento; Giselle Levy coinvolta in relazioni sentimentali con uomini più anziani; e Connie Baker insicura sul proprio aspetto e convinta di non piacere a nessuno. La contrapposizione principale è rappresentata da Betty Warren una studentessa che, organizzando il proprio matrimonio, scrive articoli ostili sul giornale interno, alimentando la tensione tra tradizione e innovazione.
Le location autentiche dietro il college di Mona Lisa Smile
Wellesley College, Massachusetts
Le riprese principali sono avvenute nel vero Wellesley College situato a ovest di Boston. Il campus, che si estende su circa 500 acri, offre viali alberati, edifici in stile neogotico e ampie aree verdi che ricreano fedelmente l’atmosfera di un college femminile d’élite degli anni ’50. La produzione ha sfruttato gli esterni del campus, le scuderie e i giardini botanici, tutti accessibili al pubblico, per le scene quotidiane delle studentesse. Alcune strutture interne, come il Davis Museum, non sono state aperte alle riprese, ma gli ampi spazi aperti hanno permesso di catturare l’essenza visiva dell’istituzione.
Yale University, Connecticut
Per ricreare gli ambienti accademici più imponenti, il regista ha scelto la Yale University di New Haven. In particolare, la scenografia comprende l’ex Hall of Graduate Studies, oggi conosciuto come Humanities Quadrangle, la maestosa Sterling Memorial Library e la Yale University Art Gallery. La biblioteca è visibile durante le sequenze in cui Katherine ricerca opere d’arte, passando per le grandi navate e i cortili interni. La galleria, con la sua scala a chiocciola, appare brevemente quando la protagonista osserva dipinti classici, aggiungendo un tocco di autenticità storica alle scene educative.
Columbia University, New York
Alcune sequenze interne sono state girate nella storica Columbia University precisamente nella famosa Havemeyer Hall di Morningside Heights. L’aula 309, nota per la sua architettura imponente, ha ospitato i dibattiti accademici tra la professoressa Watson e il corpo docente conservatore. La scelta di Columbia ha permesso al film di integrare elementi architettonici tipici delle università d’élite della costa orientale, rafforzando così la credibilità dell’ambiente narrativo. Gli spettatori possono ancora visitare l’hall, rendendo tangibile il legame tra finzione cinematografica e realtà universitaria.
Curiosità su cast, regia e compensi
Il regista Mike Newell già noto per Il segreto di Harry Potter ha guidato un cast prevalentemente femminile composto da Julia RobertsKirsten DunstMaggie GyllenhaalJulia Stiles e Ginnifer Goodwin. Per il ruolo di Katherine Watson, Roberts ha ricevuto la sua più alta remunerazione fino a quel momento: 25 milioni di dollari, cifra che ha consolidato la sua posizione tra le attrici più pagate del primo decennio del 2000. La scelta di inserire storie di emancipazione femminile ha riscosso consensi critici, mentre la colonna sonora, curata da James Horner ha rafforzato il tono drammatico del film. Oggi, il film ha incassato più di 2,6 miliardi di dollari in tutto il mondo, confermandosi come un classico contemporaneo di tematiche sociali.