"'Surviving Christmas' è un film diretto da Ben Affleck che ha generato un acceso dibattito e momenti di ilarità a causa del suo esordio deludente. Questa commedia natalizia, purtroppo, non è riuscita a conquistare il pubblico e la critica, diventando un argomento di conversazione per le sue scelte narrative e le performance degli attori."
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Il periodo natalizio è da sempre associato a film iconici che riescono a toccare le corde più profonde delle emozioni umane. Tuttavia, non tutti i film riescono a lasciare un segno positivo. Tra i titoli che si distaccano dalla tradizione c’è Surviving Christmas, una commedia con Ben Affleck che, dopo quasi vent’anni dalla sua uscita, è tornata a far parlare di sé grazie alla sua disponibilità su Paramount+. Questo film, uscito nel 2004, è tristemente noto per essere stato etichettato come uno dei peggiori film di Natale mai realizzati.
La storia ruota attorno a Drew Latham, interpretato da Ben Affleck, un pubblicitario di successo ma profondamente solo. Il suo Natale si trasforma in un incubo quando scopre che la sua casa d’infanzia è ora abitata da una nuova famiglia. In preda alla malinconia, decide di tornare a casa per le feste e, in un atto di disperazione, offre loro una somma considerevole per potersi unire a loro e rivestire il ruolo di ‘figlio’ per le festività.
La famiglia che accoglie Drew è guidata dall’inflessibile Tom Valco, interpretato da James Gandolfini, e dalla sua paziente moglie Christine, interpretata da Catherine O’Hara. Il cast comprende anche Christina Applegate e Josh Zuckerman, che interpretano rispettivamente la figlia e il figlio della famiglia Valco. Nonostante la presenza di attori di talento, il film ha faticato a trovare un equilibrio narrativo, oscillando tra momenti di comedia slapstick e tentativi di emozione forzata.
La storia di Surviving Christmas è segnata da numerosi intoppi durante la produzione. I lavori sono stati sospesi più volte a causa di conflitti creativi e riscritture del copione. Secondo quanto riportato, James Gandolfini era talmente insoddisfatto delle prime versioni della sceneggiatura da rimanere chiuso nel suo trailer fino a quando non venivano apportate le modifiche necessarie.
Una volta completato, il film ha affrontato ulteriori sfide. Inizialmente programmato per una uscita natalizia nel dicembre 2003, il rilascio è stato posticipato per evitare la concorrenza con un altro film di Affleck, Paycheck. In seguito, la decisione di spostare Surviving Christmas a ottobre 2004 si è rivelata disastrosa, dato che il periodo non è certo ideale per un film natalizio. Il risultato è stato un’apertura al botteghino di soli 4,4 milioni di dollari e una rapida uscita dalle sale cinematografiche.
Nonostante gli sforzi per ridurre al minimo le perdite, Surviving Christmas è stato rapidamente distribuito in DVD, ma la risposta del pubblico non è migliorata. La commedia ha continuato a essere derisa e criticata nel corso degli anni, accumulando il titolo di flop natalizio per eccellenza. Oggi, dopo quasi due decenni, il film è tornato a far parlare di sé grazie alla sua disponibilità su Paramount+, dove continua a suscitare reazioni miste tra gli spettatori.
Il film è disponibile in streaming su Paramount+.